Caniches sont considérés comme des chiens actifs et intelligents qui sont robustes et bien proportionné. Leur toilettage tend à leur donner un aspect élégant. L'AKC a établi des normes pour le caniche à la tête, le cou, le corps, membres antérieurs et postérieurs, manteau et le toilettage, la couleur, le transport, la démarche et le tempérament. Toutefois, ces normes sont applicables à toutes les variétés de caniche. En fait, si un chien en particulier répond aux lignes directrices générales, la seule caractéristique qui différencie les trois sous-catégories est la hauteur.