Comment un télescope infrarouge ne fonctionne?

Conception

• Les télescopes infrarouges utilisent fondamentalement les mêmes composants et suivent les mêmes principes que la lumière visible telescopes- savoir, une combinaison de lentilles et de miroirs rassemble et concentre le rayonnement sur une ou les détecteurs, les données à partir de laquelle sont traduits par ordinateur en informations utiles. Les détecteurs sont généralement une collection d'appareils numériques à semi-conducteurs spécialisés: le matériau le plus couramment utilisé pour ces derniers est le HgCdTe en alliage supraconducteur (mercure de tellurure de cadmium). Pour éviter la contamination de entourant les sources de chaleur, les détecteurs doivent être refroidis par un liquide cryogénique tel que l'azote liquide ou de l'hélium à des températures approchant absolue zéro le télescope spatial Spitzer, qui lors de son lancement en 2003 était le plus grand télescope infrarouge jamais à base d'espace, est refroidie à -273 C et suit une Terre-fuite orbite héliocentrique novatrice par laquelle il évite la chaleur réfléchie et indigène de la Terre.

  

Types

• La vapeur d'eau dans l'atmosphère de la Terre absorbe le rayonnement plus infrarouge depuis l'espace, de sorte que les télescopes infrarouges au sol doivent être situés à haute altitude et dans un environnement sec à efficacité les Observatoires à Mauna Kea, à Hawaii, sont à une altitude de 4205 m. Effets atmosphériques sont réduites par les télescopes sur haut-vol des avions de montage, une technique utilisée avec succès sur le Airborne Observatory Kuiper (KAO), qui a fonctionné de 1974 à 1995. Les effets de la vapeur d'eau atmosphérique sont, bien sûr, complètement éliminé dans spatiales telescopes- comme avec les télescopes optiques, l'espace est le lieu idéal pour faire des observations astronomiques infrarouges. Le premier télescope infrarouge orbital, le satellite d'astronomie infrarouge (IRAS), lancé en 1983, a augmenté le catalogue astronomique connu par environ 70 pour cent.

Applications

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  Les télescopes infrarouges peuvent détecte les objets trop cool --- et donc trop faibles --- à observer dans la lumière visible, comme les planètes, nébuleuses et étoiles un peu naine brune. En outre, le rayonnement infrarouge a des longueurs d'onde plus longues que la lumière visible, ce qui signifie qu'il peut passer à travers gaz et de poussière astronomique sans être dispersés. Ainsi, les objets et les zones difficiles à voir dans le spectre visible, y compris le centre de la Voie lactée, peuvent être observées dans l'infrarouge.

Début de l'Univers

• L'expansion continue des résultats de l'univers dans le phénomène de décalage vers le rouge, ce qui provoque un rayonnement à partir d'un objet stellaire d'avoir progressivement des longueurs d'onde de la plus loin de la Terre est l'objet. Ainsi, au moment où il atteint la Terre, une grande partie de la lumière visible de objets éloignés est décalé dans l'infrarouge et peut être détecté par les télescopes infrarouges. En venant de sources très éloignées, ce rayonnement a pris tant de temps pour atteindre la Terre qu'il a été émise la première fois dans l'univers précoce et donc donne un aperçu de cette période essentielle de l'histoire astronomique.