Parce que les maisons et les entreprises dépendent de la puissance fiable, les compagnies d'électricité cherchent à maintenir la tension de la ligne électrique étroitement regulated- toutefois, les conditions telles que la foudre, mauvaise câblage et le fonctionnement de l'équipement industriel sont hors du contrôle des services publics. Un coup de foudre à proximité d'un transformateur de puissance, par exemple, induit une impulsion d'énergie électrique et magnétique dans l'équipement. Dans quelques millionièmes de seconde, le transformateur subit une élévation de milliers de volts, et les lignes connectées au transformateur porter cet élan dans les foyers et les bureaux. Bien que une poussée dure généralement que quelques millièmes de seconde, elle porte assez d'énergie pour brûler les composants électroniques sensibles.