Pendant de nombreuses années, les voitures à transmission automatique utilisés plus de gaz que ceux avec les transmissions manuelles ou standard, généralement environ cinq à dix pour cent de plus, ce qui peut faire une différence significative dans le temps et les influences de la décision de beaucoup de gens à acheter une transmission manuelle sur un automatique. La raison réside dans la façon dont l'énergie du moteur de la voiture est utilisée, et où cette énergie est dépensée.
Systèmes de transmission automatique utilisent un convertisseur de couple pour contrôler les rapports de démultiplication que les voitures augmentations ou des diminutions de vitesse. La boîte de vitesses automatique utilise un système de contrôles hydrauliques qui prennent l'énergie mis par le moteur et de le surveiller, de changer de vitesse en conséquence. Alors que la plupart de l'énergie le moteur est encore utilisé pour faire le même travail comme un système manuel, il passe par une étape supplémentaire qui consomme peu d'énergie, mais seulement une petite quantité. Le convertisseur de couple utilise toujours un certain pouvoir pour faire son travail, peu importe son efficacité.