Eaux usées industrielles et municipales doit être traitée avant son entrée dans les plans d'eau, comme les lacs, canaux et rivières. Les niveaux de pH extrêmes, les contaminants toxiques comme l'arsenic et des niveaux élevés d'alcalinité sont des problèmes communs dans les eaux usées. L'alcalinité dans les eaux usées est due à la présence de sels minéraux dissous, y compris les sulfates, les carbonates et bicarbonates. Des niveaux élevés d'alcalinité peuvent causer des problèmes, tels que de grandes quantités d'échelle et des boues, la surchauffe des échangeurs de chaleur et des sabots de pipelines. Dans la plupart de ces cas, alcalinité élevée est le problème plutôt que de faible alcalinité.