Une LED est une diode électronique simple. Cette diode est constitué de deux poteaux métalliques placés très près les uns des autres. Puissance courir à travers un système peut aller du côté positif de la diode (désigné comme le côté p, ou anode) au côté négatif (le côté n, ou la cathode), mais ne peut pas fonctionner dans le sens inverse. En particulier une diode électroluminescente, le matériau utilisé pour créer la diode est "dopé," ou imprégné d'impuretés qui donnent le voyant ses propriétés à incandescence. Comme les flux de puissance à travers la diode dans une LED, certaines d'entre elles ne le font pas dans le système, mais est émise sous forme de lumière. Afin de protéger et de joindre le système, cette diode est couvert par une enveloppe époxy, donnant la LED de sa forme de cloche reconnaissable.