Les parasurtenseurs sont une composante essentielle de dispositifs électroniques de protection de tension excessive, mais de savoir comment et quand les surtensions sont susceptibles de se produire est également utile. La cause la plus connue des grandes surtensions sont grèves d'éclairage, qui peut envoyer tension se précipiter à travers la grille de l'énergie. La chute d'arbres sur les lignes électriques et les animaux d'entrer dans les transformateurs peuvent aussi causer des surtensions. Fondamentalement, un pic de puissance sera causée par tout ce qui interrompt à l'écoulement de l'électricité ou détourne une grande quantité d'énergie à une certaine source qui allume et éteint. Le fonctionnement des appareils énergivores comme les réfrigérateurs et les systèmes de conditionnement d'air peut provoquer des pics de tension, ainsi que les petits appareils avec des moteurs comme coup-cheveux ou les aspirateurs. Les appareils électroniques peuvent généralement gérer les pics causés par les appareils normalement quotidiens, mais lors d'événements comme une tempête ou une panne de courant, il est sage de débrancher les dispositifs pour les protéger contre les surtensions importantes, même si elles ont un parasurtenseur attaché.