La conception de la transmission à variation continue qui est actuellement principalement utilisé est un modèle de base qui comporte deux poulies attachés à une ceinture élastique. La première poulie est fixé au moteur, et le second est fixé à l'arbre d'entraînement. Chaque poulie est divisé mi-course et apparaît un peu comme deux cônes pointus les uns les autres. Lorsque les poulies sont étirées dehors, la bande se déplace à proximité du centre des deux poulies, et la transmission est dans un engrenage élevé. Dès que les poulies sont pressés ensemble, la bande se déplace revenir en arrière, mettre la transmission à une vitesse inférieure. Par conséquent, en modifiant la distance entre les poulies, le diamètre efficace des changements de poulie ainsi, en changeant le rapport de vitesse de la transmission vers le moteur sans les changements abrupts et l'efficacité réduite qui peut être ressentie lors de l'utilisation d'un véhicule avec une transmission qui a rapports d'engrenages fixes. Pour permettre au moteur d'être au repos lorsque les essieux moteurs ne se déplacent pas, un ou deux des poulies peut se détacher, et la ceinture devient lâche et glisse en toute sécurité.
