Un embrayage centrifuge fonctionne en ayant un arbre de sortie pondérée avec des bras à l'intérieur d'un tambour. Les bras sont pondérés masselottes attachés à ressorts. Comme l'arbre tourne, les poids commencent à pousser vers l'extérieur par la force centrifuge. Quand il touche l'intérieur du tambour, il commence faire tourner le tambour, qui déplace le dispositif de sortie, une courroie, chaîne ou arbre. Plus la flèche interne tourne, plus la force est pressée contre le tambour par les bras pondérés. Lorsque le moteur tourne au ralenti, l'arbre interne arrête de tourner, et les bras de masse se rétracter à leur position d'origine, la suppression de la force contre la face intérieure du tambour. Cela empêche le dispositif de sortie aussi bien.
Les composants qui permettent à un embrayage centrifuge de fonctionner sont importants et si des pièces manquent ou sont endommagés, il pourrait causer un danger pour la sécurité. Tandis que l'arbre interne tourne, les ressorts poussent les bras pondérés dans le tambour. Si le tambour manquait les bras pondérés aurait rien à tourner contre et pourrait s'envoler et causer des blessures.
Embrayages centrifuges sont également pas aussi fiable que d'autres embrayages. En raison de sa force est pondéré bras en appui contre la face intérieure d'un tambour, il a une limite à son couple et la puissance. Si une force extérieure agit à l'encontre du dispositif de sortie qui permet de surmonter la force centrifuge interne, arrête la sortie même si l'arbre intérieur tourne encore. Un exemple serait une débroussailleuse coincé dans les herbes épaisses. Le dispositif de coupe arrête même si le déclencheur est toujours détenu.